Dal punto di vista tecnico, l'ISBN-A utilizza la tecnologia DOI.
In questo modo l'ISBN viene abilitato a nuovi servizi e funzionalità:

• azionabilità in rete
• risoluzione multipla
• persistenza e dinamicità delle risoluzioni
• codifica dei metadati in formato standard

La sintassi dell'ISBN-A è definita congiuntamente da ISBN International e International DOI Foundation come segue: dato l'ISBN 978-88-89637-21-0 il corrispondente ISBN-A è 10.978.8889637/210

Per azionare l'ISBN, è sufficiente comunicare all'Agenzia ISBN alcuni dati specifici - i metadati di risoluzione - in aggiunta alle informazioni bibliografiche relative al titolo: questi metadati consentono all'editore di stabilire quali informazioni rendere accessibili all'utente finale per ciascun titolo e organizzarle secondo aree tematiche omogenee.  
Tali risoluzioni funzionano inoltre come link dinamici che possono essere modificati dall'editore tutte le volte che sia necessario.

I metadati di risoluzione degli ISBN-A possono includere una o più URL, di tipo:

Custom: l’editore specifica integralmente la URL
A sintassi prestabilita: URL che il sistema genera automaticamente in base a sintassi ben conosciute come quelle di librerie virtuali quali Ibs, BOL, Webster, ecc.

In questo modo viene creato il legame persistente tra l'ISBN e le informazioni e i servizi a esso collegati.