I gruppi di assegnazione del prefisso editore

A seconda del numero di cifre da cui è composto il prefisso editore, che può variare da 2 a 6, si identificano 5 gruppi di appartenenza del codice ISBN.

Il numero dei codici ISBN a disposizione per ogni gruppo è inversamente proporzionale alla lunghezza del prefisso editore.
All'atto della domanda di adesione al sistema di codifica ISBN è importante che un editore scelga per la sua casa editrice o per ognuno dei suoi marchi editoriali il gruppo di assegnazione più idoneo, che possa garantire l'utilizzo di quanti più codici con lo stesso prefisso editore possibili per un lasso di tempo ragionevole.
Questo al fine di identificare un editore o un marchio, per quanto possibile, con un unico prefisso editore.